Integrando ESG y Economía Circular: Herramientas, Certificaciones y Casos de Éxito en la Empresa Latinoamericana.
- GCDS
- 20 nov 2025
- 8 Min. de lectura
Introducción
La sostenibilidad empresarial ha dejado de ser una tendencia aspiracional para convertirse en una necesidad estratégica. En América Latina, empresas de diversos tamaños y sectores están descubriendo que la integración real de criterios ESG (Ambientales, Sociales y de Gobernanza) con modelos de economía circular no solo genera impacto ambiental y social medible, sino que también redunda en ventajas competitivas, reducción de costos y atracción de inversión. Sin embargo, la realidad muestra una brecha significativa: según estudios recientes, solo el 46% de las empresas latinoamericanas poseen una política o estrategia de sostenibilidad formal, y apenas el 25% en México informa públicamente sobre sus prácticas ESG.
Este artículo busca abordar la forma de integrar efectivamente ESG y economía circular mediante herramientas prácticas, certificaciones reconocidas, y ejemplos concretos de empresas que han transformado sus operaciones y generado resultados tangibles.
I. Entendiendo la Integración ESG-Economía Circular
1.1 De la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) a ESG
Sin duda, ambos conceptos se relacionan, pero existe una diferencia fundamental, por un lado, la RSE se mide principalmente por indicadores cualitativos y subjetivos, mientras que ESG enfatiza indicadores cuantitativos, objetivos y vinculados directamente a riesgos financieros y oportunidades.
ESG es, en esencia, una evolución de la RSE que busca incorporar la sostenibilidad de forma holística, estratégica y medible.
1.2 Economía Circular: el enfoque operativo
La economía circular, por su parte, es una estrategia operativa que digamos “reimagina” los procesos productivos alrededor de tres principios: a. Diseñar para eliminar residuos (en lugar de procesarlos); b. Mantener productos y materiales en uso el mayor tiempo posible, y; c. Regenerar sistemas naturales. Cuando se integra con ESG, la economía circular se convierte en una herramienta específica para materializar los compromisos ambientales, generar empleo digno (dimensión social) y fortalecer la gobernanza a través de transparencia en cadenas de suministro.
1.3 Los Ocho Pilares de Integración
Tomando un análisis de EY sobre madurez ESG en la región, la integración efectiva requiere atender ocho dimensiones:
1. Liderazgo y estrategia: Definir compromiso desde la cúpula y alinearlo con la visión circular.
2. Relacionamiento con grupos de interés: Comunicar avances transparentemente.
3. Gobernanza, presentación de informes y aseguramiento: Usar estándares como GRI, SASB o TCFD. (GRI (Global Reporting Initiative):Es el estándar internacional más utilizado para reportes de sostenibilidad. Estructura la información ESG (ambiental, social y gobernanza) para facilitar la transparencia ante todos los grupos de interés. Ejemplo: Una empresa mexicana del sector energético presenta su reporte anual usando GRI para detallar cuántos residuos ha generado, cómo gestiona su consumo de agua y cuál es su política de igualdad de género.
Más información y guía práctica de GRI:
https://www.globalreporting.org/media/dujkbtap/gri-gu%C3%ADa-b%C3%A1sica-para-tu-primer-reporte-de-sostenibilidad.pdfInforme con ejemplos Latam:https://www.globalreporting.org/media/gnelv4de/informe_divulgacion_gri.pdf
SASB (Sustainability Accounting Standards Board):Proporciona métricas sectoriales (77 industrias) sobre temas ESG que afectan financieramente a cada sector.
Ejemplo: Una agroindustria reporta, usando el estándar SASB, datos sobre su huella de agua, emisiones y cómo estos factores pueden impactar sus ingresos y riesgos financieros.
Recursos y concepto SASB:https://www.ibm.com/mx-es/think/topics/sasbEjemplo en México, reporte FIRA:https://www.fira.gob.mx/Files/SASB_2022.pdf
TCFD (Task Force on Climate-related Financial Disclosures): Marco internacional para que las empresas informen riesgos y oportunidades relacionados con el cambio climático, orientado sobre todo a criterios financieros, gestión de riesgos y gobernanza.
Ejemplo: Grupo Elektra publica un reporte especificando cómo el cambio climático puede afectar su cadena de suministro o activos, bajo los lineamientos TCFD.
Informe TCFD y ejemplos:https://accionistaseinversores.bbva.com/wp-content/uploads/2020/10/Informe-TCFD-BBVA_esp.pdfhttps://grupoelektra.com.mx/documents/es/Informe-TCFD.pdf
Guía comparativa sencilla y diferencias GRI/SASB/TCFD:https://www.csrconsulting.com.mx/blog/diferencias-gri-sasb-cdp-tcfd/
4. Sistemas y tecnologías: Adoptar herramientas para medir, monitorear y reportar.
5. Materialidad y riesgo: Identificar qué aspectos importan más según sector e impacto.
6. Cadena de valor: Extender requisitos ESG a proveedores y distribuidores.
7. Cultura y capacidades: Capacitar equipos y crear espacios de innovación.
8. Estrategia climática: Establecer metas de reducción de emisiones y planes de adaptación.
II. Herramientas Prácticas para la Implementación
2.1 Eco-Mapa y Eco-Balance
Dos herramientas fundamentales permiten a las empresas visualizar y cuantificar su flujo de materiales:
1. Eco-Mapa: Mapea el flujo de recursos (agua, energía, materiales) en toda la cadena de valor, identificando puntos críticos de desperdicio y oportunidades de eficiencia.
2. Eco-Balance: Evalúa el costo ambiental y social de cada etapa de producción, facilitando decisiones de rediseño y mejora continua.
2.2 Indicadores Clave de Desempeño (KPI) ESG
Las empresas deben establecer métricas específicas, medibles y vinculadas a resultados. Algunos ejemplos por dimensión:
Dimensión | Indicadores Clave |
Ambiental | Reducción de emisiones GEI (%), eficiencia energética (kWh/unidad producida), tasa de reciclaje (%), consumo de agua (m³ por producto), energía renovable (%) |
Social | Diversidad en juntas directivas (%), salario digno (%), horas de capacitación/empleado, índice de rotación, seguridad laboral (tasa de accidentes) |
Gobernanza | Independencia del consejo (%), ética y cumplimiento (denuncias resueltas), política anticorrupción, transparencia en reportes, remuneration equity |
2.3 Costos de Ineficiencia
Se hace necesario el identificar y cuantificar el costo de no actuar: residuos, energía desperdiciada, agua contaminada, accidentes laborales, multas ambientales. Esta métrica ayuda a justificar inversión en cambios operativos.
III. Certificaciones Reconocidas y Rutas de Validación
3.1 Estándares Globales de Reporte
1. GRI (Global Reporting Initiative): Estándar de reporte de sostenibilidad más usado globalmente. Cubre impactos ambientales, sociales y económicos, permite comparabilidad y es reconocido por inversionistas.
2. SASB (Sustainability Accounting Standards Board): Se enfoca a asuntos/aspectos materiales según sector, facilita diálogos con accionistas sobre riesgos financieros ligados a sostenibilidad.
3. TCFD (Task Force on Climate-related Financial Disclosures): Específica para reportes de riesgo climático y gobernanza, muy valorada por instituciones financieras.
4. NIIF S1 y S2: Nuevas normas internacionales de información financiera relacionadas con sostenibilidad. El 57% de empresas latinoamericanas aún no cumplen estos estándares.
3.2 Certificaciones de Terceros
1. ISO 14001 (Gestión Ambiental): Demuestra control ambiental estructurado y mejora continua.
2. Distintivo ESR (Empresa Socialmente Responsable) – CEMEFI: Reconocimiento formal en México para empresas con prácticas avanzadas en ética, comunidad y medio ambiente.
3. SGS ESG Certification: Auditoría y certificación específica de criterios ESG con validación independiente.
4. EcoVadis: Plataforma de calificación multietapa que evalúa desempeño ESG de proveedores y genera inteligencia comparativa de cadena de suministro.
5. IASE (International Association for Sustainability and Ethics): Certificación de profesionales y organizaciones en prácticas ESG y sostenibilidad.
3.3 Ruta Práctica de Certificación
1. Realizar diagnóstico interno y mapeo de gaps.
2. Definir estándar a adoptar según sector y audiencia (GRI, SASB, TCFD).
3. Implementar cambios operativos y registrar evidencias.
4. Elaborar reporte inicial de sostenibilidad.
5. Solicitar auditoría a tercero independiente (SGS, EcoVadis, CEMEFI).
6. Divulgar resultados y usar certificación como herramienta de comunicación.
IV. Casos de Éxito en América Latina
4.1 Peñafiel (México): De Residuos Plásticos a Valor Circular
Contexto: Peñafiel, marca reconocida de bebidas, enfrentaba presión ambiental y de costos por el impacto de sus envases plásticos postconsumo.
Estrategia implementada:
1. Clasificación y reutilización de residuos dentro de la planta (tarimas reparadas, materiales limpios).
2. Transformación de lodos del proceso en abono orgánico para uso agrícola.
3. Incorporación de resina reciclada en más del 35% de sus botellas PET.
4. Rediseño de empaques para facilitar reciclaje.
Resultados:
1. En su planta de Tehuacán, 98% de residuos ya no va a relleno sanitario; 60% se reutiliza y 28% se recicla.
2. Reducción significativa de costos de disposición final de residuos.
3. Mejora de reputación ambiental y obtención de certificaciones ISO 14001 e Industria Limpia.
4. Reconocimiento como caso de referencia en economía circular en México.
4.2 Ecolif (Argentina): Educación y Reciclaje Comunitario
Contexto: Ecolif nace con la misión de dar segunda vida a plásticos de un solo uso mediante un proceso de reciclaje educativo y comunitario.
Estrategia implementada:
1. Recolección de plásticos urbanos en asociación con centros verdes y cooperativas.
2. Transformación de residuos plásticos (tapas, envases, potes) en objetos útiles (medallas, reglas, llaveros, macetas).
3. Ecolab: Mini planta móvil que lleva el proceso a escuelas, ferias y plazas para demostración en vivo.
4. Productos personalizados para eventos, instituciones y campañas de concientización.
Resultados:
1. Reciclaje de más de 18 toneladas de plástico.
2. Miles de objetos circulares fabricados con diseño local, demandados por gobiernos y empresas.
3. Referencia regional en educación ambiental y reciclaje comunitario.
4. Modelo que combina impacto ambiental con inclusión social.
4.3 Natura &Co (Brasil): Logística Inversa y Repuestos
Contexto: Natura &Co, multinacional de productos de belleza, requería reducir residuos de envases y generar un modelo de economía circular competitivo.
Estrategia implementada:
1. Logística inversa: Desde 2021, implementó sistemas donde clientes devuelven envases vacíos a cambio de beneficios.
2. Repuestos: 30% del catálogo disponible con opción de repuesto, reduciendo envases nuevos por cada compra.
3. Materiales reciclados: 41% de los envases está hecho con materiales reciclados o renovables.
4. Trazabilidad de impacto: Herramientas para medir efecto de cada decisión desde diseño hasta uso del producto.
Resultados:
1. Reducción exponencial de residuos plásticos en landfills/rellenos sanitarios.
2. Mayor retención de clientes mediante programa de devolución.
2. Transparencia de impacto que atrae a inversionistas ESG.
4.4 Grupo Bimbo (México): Circularidad a Gran Escala
Estrategia:
1. Implementación de energía renovable en operaciones.
2. Empaques compostables y proyectos de reciclaje industrial.
3. Integración de economía circular como parte de su estrategia de sostenibilidad global.
Resultado: Demostración de que grandes corporativos multinacionales pueden escalar prácticas circulares manteniendo rentabilidad.
4.5 Xinca (Argentina): Inclusión Social + Circularidad
Estrategia: Fabrica zapatillas reutilizando neumáticos y residuos textiles, generando oportunidades laborales para personas privadas de libertad.
Resultado: Modelo que integra tres dimensiones ESG: ambiental (uso de residuos), social (empleo inclusivo) y gobernanza (cadena de suministro transparente).
V. Barreras y Brechas Actuales en la Región
El panorama ESG en América Latina muestra tanto oportunidades como desafíos significativos:
1. Brecha de formalización: Solo 46% de empresas latinoamericanas tiene política ESG formal; en México la cifra cae a 32%.
2. Desafíos en medición: El 47% de empresas en Brasil y el 38% en Chile reportan dificultad para generar y monitorear KPI ESG.
3. Falta de capacitación: Capacitación insuficiente en sostenibilidad limita el avance en implementación.
4. Desconexión del liderazgo: Falta de alineamiento del C-suite con estrategias de sostenibilidad reduce continuidad y presupuesto.
Sin embargo, Chile lidera la región con 66% de empresas con política ESG formal, Brasil es referencia en medición de impacto social, y se espera que regulaciones nuevas en México aceleren adopción.
VI. Recomendaciones para Empresas que Buscan Integrar ESG y Economía Circular
Diagnóstico integral: Usar herramientas como Eco-Mapa y evaluación de materialidad para identificar prioridades.
Seleccionar estándar adecuado: Según tamaño, sector e interés (GRI, SASB, NIIF S1/S2, distintivos regionales).
Establecer metas cuantificables: Reducción de emisiones, reciclaje, diversidad, salario digno, transparencia.
Capacitar internamente: Crear equipos de sostenibilidad y sensibilizar a toda la organización.
Extender la cadena de suministro: Aplicar requisitos ESG a proveedores y distribuidores.
Buscar certificación externa: Validar avances con organismos como SGS, EcoVadis, CEMEFI o IASE.
Comunicación transparente: Reportes públicos, participación en plataformas y diálogos con stakeholders.
Innovar continuamente: Invertir en rediseño de productos, tecnologías limpias y modelos circulares que generen valor económico y social.
Con lo antes dicho, como podemos ir cerrando?
La integración de ESG y economía circular no es una carga regulatoria, sino una oportunidad estratégica para empresas latinoamericanas. Los casos de Peñafiel, Ecolif, Natura &Co, Grupo Bimbo y Xinca demuestran que es posible y por lo general, rentable el alinear operaciones con sostenibilidad real. Las herramientas existen, las certificaciones son accesibles, y la demanda de inversores, clientes y reguladores es creciente.
El reto ahora es cerrar la brecha entre el 46% de empresas con política formal y el 100% de la operación, empujar para buscar pasar del discurso al compromiso real, del reporte superficial a la acción verificable y lo que resulta de relevancia, pasar del marketing verde a la transformación estructural de modelos de negocio. Para aquellas empresas que logren esta integración, el futuro no es solo de sostenibilidad, sino de liderazgo competitivo en la América Latina del siglo XXI.
Fuentes y Referencias
Deloitte. Indicadores ESG Latam:
EY. Panorama ESG en Latam:
https://www.ey.com/es_mx/insights/sustainability/panorama-de-las-empresas-latinoamericanas-sobre-esg
GreenTecher. Casos de éxito en economía circular en LATAM:
RSM International. Reporte ESG 2024 LATAM:
EGADE (TEC Monterrey). 4 casos de éxito economía circular LATAM:
EcoVadis. Guía de certificación ESG:
SGS México. Certificación ESG:
Coursera. Curso herramientas economía circular:
Pacto Mundial España. Implementación modelo circular:
GRI Estándares y base de datos de reportes:
SASB (ahora parte de ISSB/IFRS):
TCFD:
El presente documento representa una opinión personal del autor, no es una respuesta a consulta, pregunta o duda que, sobre los temas planteados se pudiera tener; cualquier duda, comentario o mejor consideración, nos encontramos a la orden.
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